В конце сентября 2003 года человечество столкнулось с катастрофической угрозой: грибок кордицепс, известный своим влиянием на насекомых, начал заражать людей, вызывая панику и хаос. Этот паразит не просто менял внешний вид жертв, но и подрывал их личность, разрушая устои повседневной жизни. В день начала этой пандемии строитель по имени Джоэл переживает ужасную утрату, после которой его восприятие мира навсегда меняется. Двадцать лет спустя, в условиях тотального контроля со стороны Федерального агентства по урегулированию стихийных бедствий, он существует в Бостонской карантинной зоне. Здесь насилие и борьба за выживание стали обыденностью, а надежда на лучшее — лишь туманным воспоминанием.
В этом жестоком новом мире Джоэл и его напарница Тэсс мечтают о побеге за пределы карантина, стремясь найти пропавшего брата. Их путь пересекается с 14-летней сиротой Элли, которую необходимо доставить к повстанцам. В обмен на помощь им обещают автомобильный аккумулятор. Так начинается опасное путешествие, полное неожиданных встреч и сложных решений. По мере их продвижения Джоэл сталкивается не только с физическими угрозами, но и с внутренними конфликтами, связанными с горькими воспоминаниями о потерях. Каждое действие требует от него мужества и силы духа, ставя под сомнение его веру в человечество и желание жить в этом новом, изувеченном мире.