В мрачном будущем, где строгий контроль военных подавляет все аспекты жизни, республика Гилеад погружена в бездну страха и отчаяния. Люди, лишенные основных прав, живут в постоянном надзоре, где социальная структура жестко иерархична. Власть сосредоточена в руках офицеров и их жён, которые пользуются привилегиями, в то время как простые граждане становятся лишь тенью своих прежних жизней. Массовое бесплодие усугубляет ситуацию, и лишь небольшая часть женщин может испытать радость материнства. В ответ на эту трагедию общество прибегает к крайней мере — использованию суррогатных матерей, превращая женщин в инструменты для воспроизводства.
Служанки, которых принимают в семьи высокопоставленных граждан, сталкиваются с ужасающим положением: они лишены свободы и вынуждены расставаться с детьми, которых вынашивают, испытывая глубокую боль и внутренние конфликты. Этот процесс становится символом полного уничтожения личной свободы и человеческого достоинства. Каждая женщина, попавшая в эту систему, борется не только за свое существование, но и за сохранение своей человечности, пытаясь осознать, что значит быть человеком в мире, где выбор и индивидуальность становятся вопросами жизни и смерти. Столкновение с жестокой реальностью подчеркивает важность борьбы за право на выбор и самоидентификацию в условиях, когда все вокруг кажется потерянным.